وابستگی عاطفی یک الگوی رفتاری است که با نیاز مفرط به توجه، محبت، تایید یا تصدیق شدن از سوی دیگری مشخص می شود. به این ترتیب، فرد وابسته احساس تعهد قوی ای برای حفظ رابطه نزدیک و مطیع با شریک عاطفی اش می کند. این وابستگی به حدی می رسد که زندگی بدون حضور شریک زندگی عاملاً امکان ناپذیر است.
جستجوی عشق، دوستی و توجه می تواند برخی از افراد را به سوی وابستگی عاطفی سوق دهد، به خصوص اگر در زندگی خود محبت و گرمای انسانی کافی دریافت نکرده باشند.
ما به عنوان انسان ذاتاً اجتماعی هستیم. در نتیجه، برای کنار آمدن با زندگی روزمره و ایجاد پیوندهای معنادار با عزیزان مان به همراهی دیگران نیاز داریم.